[34] 刺字:一种墨刑。刺臂上者,多刺于腕上肘下;刺面上者,多刺于鬓下颊上。刺明所犯事由或发遣地点。逐释:赶走释放。
[36] 官板正字:官方文件采用的正体字。按,“窃”的繁体正字应为“竊”。字汇:字典类书籍。
[38] 口占:随口念出。一绝:一首绝句。菱花:镜子。
[40] 权子母:放债、经商均可称“权子母”。此指出资捐官,以官敛财。燕市:指京都北京。北京曾为古代战国时燕国首都。《史记·刺客列传》:“荆轲嗜酒,日与狗屠及高渐离饮于燕市。”博恩荣:博取朝廷恩荣。指捐得官职,即后文所说的“仕进之志”。吴木欣说:“康熙甲戌年间,一个举人到浙中担任县令,清点稽查狱中的犯人。有一个窃盗,已经刺完字了,依照惯例应该将他逐出释放。但县令嫌‘窃’字减笔从俗,不是官版的正字‘竊’,便命人把字刮掉,等伤口愈合以后,又依照字汇里的笔画形象给他重新刺了一个‘窃’字。这个窃盗便随口吟了一首诗道:‘手把菱花仔细看,淋漓鲜血旧痕斑。早知面上重为苦,窃物先防识字官。’狱卒笑话他说:‘你这个诗人为什么不去求功名,却要去做窃盗呢?’窃盗又口诵一诗,回答道:‘少年学道志功名,只为家贫误一生。冀得赀财权子母,囊游燕市博恩荣。’”由此看来,秀才改行做强盗,同样也是为了求取功名。狐狸教给姬生图谋进取的资本,而他却反悔,认为被狐狸所误导,真是迂腐啊!一笑。
果报这两则故事都是谈因果报应的,共同的特点是惩恶。尽管恶人干的坏事都很隐蔽——前一则是利用占卜之术钻穴逾隙,后一则是利用承继手法,骗取遗产,而得到的果报谴责则非常惨烈而彰显,以此来劝诫世人诸恶莫作。