]桐城：县名，即安徽省桐城市。桐城，古称“桐国”，因其地适宜种植油桐而得名。位于安庆市北部，东邻庐江、枞阳两县，西连潜山县，北接舒城县，南抵怀宁县和安庆市区。

]手足：指兄弟。急难：危难。

]皖：安徽省的简称

]请乩：即扶乩，一种迷信活动。扶，指扶架子。乩，谓卜以问疑。术士制丁字形木架，其直端顶部悬锥下垂。架放在沙盘上，由两人各以食指分扶横木两端，依法请神，木架的下垂部分即在沙上画成文字，作为神的启示，或与人唱和，或示人吉凶，或与人处方。旧时民间常于农历正月十五夜迎紫姑扶乩。

]偃武修文：停止战争，振兴文教。

洗心涤虑：比喻彻底改变过去不好的思想和念头。

多写铺帐：指过多地在外面店铺签单赊账。

澄侯、沅浦、季洪老弟左右：

十七日接到澄弟初二日的信，十八日接到澄弟初五日的信，知道一切情况。三河败挫的消息，初五日家里还没有准确的消息，而且县城里一丝儿这方面的消息也没有，也太奇怪了。

九弟二十二日在湖口发的信，到现在再没有接到其他信，实在是深深挂念。幸亏接到李希庵的信，说九弟到汉口后有信给他，而且派专人到桐城、三河一带寻访（六弟温甫的）下落，我这才知道九弟沅浦安全抵达汉口。但很久没有来信，就不明白是为什么了，难道是因为我近来另有过失，沅弟心里不以为然么？当刚听到三河凶报的时候，得知手足兄弟遭遇不测，（我六神无主，处事不当），即使有小的过失，沅弟你也应当将安徽的情况详细告诉我啊。

今年四月，刘昌储在我家扶乩。乩刚到，就下判词说：“赋得偃武修文，得闲字。”（这是个字谜，谜底是“败”字。）我正惊讶“败”不知指什么的时候，乩又继续下判词，说：“是指九江而言啊，不能盲目高兴。”我又惊讶九江刚刚克复，气象生机正盛，不知这话是从何说起。乩又下判词，说：“指天下事，也指曾家宅内之事。”由现在的情形看来，三河的失利，六弟的亡故，正和“不可喜也”四字相对应。这难道不是命运早已注定么？

但是祸福由老天做主，善恶却是由我们自己做主。由老天做主的，我们无可奈何，只好听命。由我们自己做主的，能尽一分力算一分，能支撑一天算一天。我们兄弟决不可以不洗心革面，以求努力挽回家运。第一贵在兄弟和睦。因为去年兄弟不和，以致有今年冬天的三河之变。此后你我兄弟应当以去年为戒，凡是我有过失，澄弟、沅弟、洪弟三位都应向我进行规劝，我一定努力改正。三位弟弟有过失，也应当互相规劝并痛加改正。第二贵在行孝道。将对祖父母的爱推广，用来爱叔父；将对父母的爱推广，用来爱温弟的妻妾儿女以及兰姐、蕙妹两家。此外，父母的坟地，必须改葬，这件事请沅弟做主，澄弟不必过于固执。第三要实行“勤”、“俭”两字。家里妯娌，不可以讲求铺张，随意在店铺签单。后辈子侄，必须步行，不可以坐轿和骑马。几位女孩子也莫要太懒，应当学习烧茶煮饭。读书、种菜、喂猪、养鱼，是一户人家生气之所在；少睡觉，多做事，是一个人生气之所在。勤，是生动之气；俭，是收敛之气。有这两个字，家运绝对没有不兴旺的道理。我去年在家里，没有在这两个字上下切实功夫，至今觉得惭愧和遗憾，所以才再三强调啊。

咸丰九年二月大祥前一日（二月初三）]

澄侯、沅浦、季洪三弟左右：